El gato Sam puede que tenga nueve vidas, pero sólo tiene una expresión que lo hace ver preocupado las 24 hs del día gracias a sus inusuales mechones negros sobre los ojos que se asemejan a un par de cejas “preocupadas”.
Sam fue rescatado de un refugio en New York y tiene una cuenta en Instagram dedicada a el, porque desde el momento que se subió una foto, alcanzó rápidamente una gran aceptación, hoy tiene mas de 24.000 seguidores en esta red social de fotografía.
Un perro emite sonidos y curva su boca cuando es feliz, gestos que los científicos identifican con la risa de los humanos.
Sonrisas y carcajadas no son gestos exclusivos de las personas. Los perros también se ríen, afirman los expertos. ¿Quién no ha tenido alguna vez la sensación de un perro o un gato le sonreía? Este artículo explica cómo y cuándo se ríe un perro y cómo distinguir esta peculiar y bonita sonrisa canina en un animal feliz. Y por qué la sonrisa del gato es más difícil de distinguir.
La risa del perro, una emoción muy real
Un perro no solo es capaz de ponerse contento y mostrarlo con enérgicos movimientos de su cola. El can, además, sabe reírse y puede lucir su peculiar sonrisa canina casi de oreja a oreja, afirman los expertos. Es decir, la risa que muchos propietarios creen distinguir en sus peludos amigos mientras juegan con ellos es, en efecto, lo que parece: una bonita sonrisa de un animal feliz.
Amor, comunicación, comprensión hacia las sentimientos de los demás... Poco a poco, muchas emociones que se creían exclusivas de las personas se han encontrado entre los animales. Y la sonrisa de los perros es una de ellas. Sea el equivalente exacto de la risa humana o no, de lo que no hay duda es que se trata de un gesto con el que el perro comunica sus sentimientos de felicidad.
El primero en rendirse ante los encantos de la sonrisa del perro, y en estudiarla, fue el premio Nobel de Medicina, Konrad Lorenz. El científico, autor de best-sellers, describió la risa del can en su libro 'El hombre conoce al perro ' ('Man Meets Dog', Routledge, 2002). Konrad decía que "al sonreír, el perro abre de forma ligera sus fauces y enseña un poco su lengua".
El gesto de sonrisa del perro es, por lo demás, muy similar al que produce la cara de una persona feliz. El ángulo de la boca del can se hace más pronunciado, y se estira casi de oreja a oreja.
La risa de un perro es más fácil verla cuando el animal juega con alguien que le quiere y le trata con cariño. También cuando pasa un buen rato en compañía de otros peludos amigos, sean gatos y otros canes.
Carcajadas caninas en el parque
La carcajada canina ha llamado la atención de numerosos
investigadores. Una de ellas es la experta en comportamiento canino
Patricia Simonet, de la Universidad de Sierra Nevada, en EE.UU. La
etóloga acudió a los parques donde se producían reuniones de perros
armada con potentes micrófonos. Su objetivo: grabar la risa de los
perros mientras jugaban y se divertían con otros congéneres.
¿Qué descubrió? El jadeo de un perro cuando juega no siempre
suena del mismo modo. En mitad del divertimiento, el can produce un
sonido distinto y más entrecortado que, además, desencadena la alegría y
ganas de diversión de otros perros. Es la peculiar risa del perro.
"Para un oído humano no entrenado, la risa del perro emitiría un sonido similar a un hhuh, hhuh", dice Simonet. Este sonido entrecortado en mitad del jadeo canino sería la forma sonora de la risa canina.
Las grabaciones de la risa del perro tuvieron otro efecto beneficioso. Las cintas fueron escuchadas por un grupo de 15 cachorros. La sorpresa fue mayúscula al ver su reacción: los pequeños estallaron de alegría solo con escuchar los sonidos enlatados de la risa de otros perros.
El impacto positivo de las risas de otros peludos compañeros ha sido utilizado en algunos albergues y centros de adopción. También en estos casos, los felices sonidos del perro mejoran el estado de ánimo: reducen el estrés de los perros que han sufrido un abandono y que esperan un hogar.
El sentido del humor del perro
El veterinario Nicolas Dodman, director del departamento de comportamiento animal de la Universidad de Tufts (Massachusetts) aún va más lejos. Este científico afirma que el perro no solo es capaz de sonreír sino que, además, tiene su propio sentido del humor.
Los estudios de la expresión facial del rostro del perro revelan cuándo un can sonríe y está feliz. Las imágenes permiten advertir cuando la boca del can se curva para esbozar su particular sonrisa.
En definitiva, aunque la unanimidad es ardua de conseguir entre la comunidad científica, muchos son los investigadores que no dudan de las emociones de perros y gatos. Entre ellas, de su capacidad de sonreír, reír y ser felices.
¿Los gatos también ríen?
Si los perros ríen, emiten sonidos que pueden definirse como una carcajada canina y tuercen su boca en un gesto que los expertos identifican con una sonrisa, ¿qué pasa con la sonrisa de los gatos?
Detectar la mueca de la felicidad en un felino sería más complicado, dada su fisionomía. La boca del gato ya está por naturaleza algo curvada, por lo que distinguir una posible sonrisa es más difícil que en el caso del can.
Se llama Wesa, y para poder liberarlo en el futuro es imprescindible que no tenga trato con personas.
El programa de cría de cóndor de California arrancó en los 80, cuando sólo quedaban 22 ejemplares.
Wesa, un pollito de cóndor de California, nacido el 24 de febrero de
2013, es el nuevo bebé del zoo de San Diego Safari Park, en el que lo
cuidan con mucho mimo.
Sus cuidadores están orgullosos de que
Wesa tenga un buen peso y mucho apetito, ya que se come hasta 15 ratones
diarios. Ron Webb, principal responsable de vigilar la evolución de
Wesa, le ha estado monitoreando de cerca desde que salió del cascarón y
es ahora el que se encarga de hacer de marioneta para alimentar al
pollito: El objetivo es que Wesa sea liberado algún día en la naturaleza
de un día.
Para poder lograrlo, es imprescindible que Wesa no tenga trato con seres humanos y sepa huir de su presencia. Por este motivo, el pollo no ha visto seres humanos, sólo a su mamá marioneta. "La marioneta es como un guante de fantasía", señala Rob Webb, que lo usa a diario para alimentar al pequeño cóndor.
"Cubre nuestras manos para que el pollito no reciba ningún tipo de experiencia agradable de la gente. No queremos que se acostumbre a nosotros para cuando salga en libertad. Queremos que sea un animal bonito, salvaje, sin depender de la gente por la comida".
Rob Webb incubando un huevo de cóndor
en el Zoo de San Diego (EEUU).
Wesa es parte del programa de cría cóndor de California
que lleva a cabo el zoo de San Diego desde la década de los 80. En esa
época, de esta especie sólo había 22 cóndores en el mundo. Ahora, y
gracias al Parque Safari de San Diego, se ha criado a 173 pollitos y
liberado a más de 80 aves en su hábitat natural.
Actualmente hay aproximadamente 390 cóndores de California, la mitad de los cuales vuelan libres en las áreas de suelta de Baja California, México, California y Arizona.
La variación de un gen recesivo provoca en los tigres esta diferente coloración.
Sólo hay 30 tigres de fresa en el mundo.
Aunque este color no tiene un nombre concreto se los conoce como tigres
dorados y también como tigres de fresa por su peculiar tonalidad.
Las rayas son mucho más tenues que en los tigres que no expresan el gen.
Estos animales suelen ser más grandes y su piel más suave que los clásicos tigres anaranjados.
Los tigres dorados no se pueden encontrar en libertad, únicamente en
parque zoológicos. Su número no sobrepasa los 30 ejemplares en todo el
mundo; aunque existen muchos más portadores de este gen recesivo.
Diferentes coloraciones del tigre:
el dorado es el segundo por la derecha.
Todos los tigres tienen su origen genético en el tigre de Bengala (Panthera
tigris tigris), fundamentalmente, y los tigres de Amur (Panthera tigris
altaica).
La mayoría de los tigres dorados han nacido, sin intencionalidad, por
el cruce en zoológicos de tigres que portaban el gen recesivo.
El primer nacimiento en un cautividad se produjo en 1983 en Florida (EEUU), siendo sus dos padres tigres naranjas.
Los humanos no son los únicos seres vivos que tienen sentimientos y que cuentan con capacidad de amar. Koko, una gorila californiana, así nos lo demuestra. Este es probablemente la gorila más famosa de la Tierra, ya que es capaz de comunicarse mediante el lenguaje de signos, y todo gracias a la doctora Francine ‘Penny’ Patterson, que desde que este animal tenía 1 año – ahora tiene más de 40 – lo ha adiestrado consiguiendo que Koko comprenda más de 1.000 signos y unas 2.000 palabras del idioma inglés.
Así, Koko es capaz de expresarse con sus cuidadores, comentar películas, tocar el teclado, tener empatía por otros animales… Y aquí es donde entra en juego All Ball (‘Bolita’), un pequeño gato que Penny le regaló tras años de leerle una y otra vez el cuento ‘Los tres gatitos’, el preferido de Koko. Ambos se convirtieron en mejores amigos y su historia dio la vuelta al mundo en 1984, cuando una instantánea de los dos animales fue portada de la revista National Geographic.
Pero esta entrañable historia se tornó amarga cuando ‘Bolita’ fue atropellado por un coche. Cuando su cuidadora le contó a Koko que la que fuera su mejor amiga durante 15 años ya no volvería, la gorila se quedó de piedra y mostró su tristeza mediante el lenguaje de signos, pero no fue hasta que se quedó sola cuando mostró toda su tristeza: la gorila estalla a llorar en la intimidad, como se escucha en el vídeo.
Una tierna historia grabada hace unos cuantos años pero que se ha hecho extremadamente viral ahora, reblandeciendo el corazón de quien lo ve. Toda una lección del mundo animal.
¿Quieres saber más?
Hasta hace poco, se creía que el ser humano era la única especie capaz de amar a otros animales de distintas especies y adoptarlos como mascotas. Pero hoy día sabemos que algunos animales considerados no-humanos también aman, protegen y cuidan de otros animales de una especie diferente a la suya. Es el caso de la famosa gorila Koko.
Koko [Hanibi-Ko] fue adoptada por Francine Penny Patterson (presidenta y coofundadora de la Gorilla Foundation) en 1971, cuando contaba con un año de edad. Actualmente, ya tiene más de 40 años y vive con Patterson y otros investigadores en la Gorilla Foundation en Woodside, California. Se comunica empleando el GSL (Lenguaje de Signos de los Gorilas), una adaptación del lenguaje de los sordomudos. Y es que, incluso los gorilas que no viven en cautividad, tienen su propio lenguaje natural de gestos, por lo que aprender el GSL no fue difícil para Koko, como en un principio se temía.
Ahora Koko emplea para comunicarse con sus cuidadores, su familia humana, unos 1000 signos: sabe cómo pedir jugar con muñecas, ver la televisión, dibujar o… jugar con gatos. Comprende unas 2000 palabras del lenguaje humano (inglés) y los resultados de sus test de inteligencia muestran un IQ (coeficiente intelectual) entre 70-95 en la escala humana (teniendo en cuenta que 100 se considera lo "normal").
La Gorilla Foundation (The Gorilla Foundation - www.koko.org) pretende demostrar con sus experimentos la enorme inteligencia de los gorilas para así abrir nuevos caminos en el tratamiento de los animales en cautividad, incrementando los esfuerzos por conservar las condiciones de los animales salvajes. El "proyecto Koko" ha demostrado que un animal puede poseer cualidades que antes se consideraban exclusivamente humanas, tales como un complejo proceso mental, imaginación y sentimientos.
Koko adora los libros de gatos, y uno de sus preferidos es "Los tres gatitos". Cuando Penny le preguntó a Koko qué quería para su cumpleaños (el 4 de julio), ella pidió un gato: estaba impresionada por las ilustraciones de los libros que había estado leyendo: "Los tres gatitos" y "El gato con botas"… Penny le regaló entonces un gatito de peluche, pero Koko dijo: "ROJO", palabra que emplea para expresar su enfado; estaba muy triste, porque aquello era sólo un muñeco… Y Patterson comprendió que lo que quería era un gato de verdad.
En 1984, le llevaron tres gatitos para que eligiera. Ella los acercó a su cara, les olió profundamente, uno a uno, diciendo "ME GUSTA". Cuando le preguntaron cuál era su preferido, Koko señaló al pequeño macho gris tabby que no tenía cola: "ESTE". Patterson pensó que lo había escogido porque no tenía rabo, y tal vez eso le hacía asemejarse más a un gorila. Koko le puso nombre: "All Ball".
Al principio, Patterson cuidaba de All Ball en su remolque y se lo llevaba a Koko cada tarde a las seis, antes de que la gorila se fuese a dormir. Koko era siempre dulce y cariñosa con All Ball, le llamaba "BABY", le llevaba en su regazo, o colgado de su cuello, y el gatito la lamía y ronroneaba en sus brazos adoptándola como su madre. Koko lavaba y acariciaba a All Ball, manteniendo siempre bien limpios sus ojos, orejas y boca. En realidad, ¡fue quien descubrió los ácaros de sus oídos…!
All Ball era un gatito agresivo, y solía morder a Koko, jugando, pero ella nunca se incomodaba ni le castigaba. Patterson explicaba que realmente Koko amaba a All Ball, a pesar de que era uno de los más traviesos, nerviosos y mordedores gatitos. Ella le prefería a cualquier otro. Una noche, Patterson le pidió a Koko que le contase una historia sobre All Ball y Koko simplemente dijo: "KOKO AMA BALL"…
Koko y All Ball se hicieron famosos en 1984, cuando la fotografía de la gorila con el gatito en brazos apareció en una portada del National Geographic que dio la vuelta al mundo. Realmente, resultaba conmovedor ver una enorme gorila, fuerte y poderosa, comportándose cariñosa y maternalmente con aquel pequeño animal al que protegía y cuidaba. Mucha gente lo encontraba extraordinario…
Algunas veces, All Ball se quedaba con Koko en su jaula, bajo la supervisión de Patterson. Pero un triste día, All Ball se escapó y fue atropellado por un coche, muriendo instantáneamente. Patterson tuvo que explicarle a Koko lo que había sucedido, y que nunca volvería a ver a All Ball… Koko empezó a llorar, con ese llanto desgarador de los gorilas, doloroso, estridente, una larga serie de gritos muy agudos. Y Patterson lloró también.
Ahora, quince años después, Koko todavía recuerda su dolor por la desaparición de All Ball, y dice "TRISTE" cuando ve algún gatito que se le parece.
A pesar de la pérdida de su adorado All Ball, Koko seguía siendo una devota amante de los gatos. Patterson oyó que la madre de All Ball estaba preñada y cuando los gatitos tuvieron edad suficiente, llevó a toda la camada a la jaula de Koko para que los conociera. Todos pensaban que Koko elegiría a uno de los dos gatitos sin cola que había en el grupo, pero, sorprendentemente, Koko señaló al más pequeñito, un gatito blanco y negro pero con rabo. Koko coloco al gatito sobre su pecho, le acunó y le llamó "BABY", besándole y abrazándole. También le gustaba una gatita gris, sin cola, con quien estuvo jugando un rato diciendo "KOKO AMA".
El gatito blanco y negro y la gatita gris fueron los favoritos de Koko, pero había que decidirse. Koko se tomó su tiempo, cogiendo en brazos a ambos una y otra vez, pero siempre que ella dejaba en el suelo a la gatita gris, ella se apresuraba a encaramarse en su hombro. El gatito blanco y negro, sin embargo, no parecía demostrar tanto interés. Por fin, Koko tomó la tan difícil decisión: puso su enorme dedo sobre el hociquillo del gatito blanco y negro y lo miró fijamente diciendo :"NO". Después, tomó a la gatita gris en sus brazos y se la llevó con ella a su habitación. ¡Estaba claro que Koko tenía una clara preferencia por los gatitos sin cola! Koko decidió llamar a su pequeña compañera "HUMO", y de esta forma se quedó con Smoky como nombre. Esto ocurrió hace quince años, y desde entonces Smoky ha estado siempre con Koko.
En abril del año 2000, Michael, otro gorila que había vivido desde 1976 en la Gorilla Foundation, buen amigo de Koko, murió súbitamente de un ataque cardíaco. Aparte de Koko, era el único gorila en cautividad que había aprendido el GSL, conocía más de 500 palabras, le gustaba pintar, escuchar música y tenía un carácter dulce y maravilloso. Fue una terrible desgracia para todos. Koko sufrió una depresión. Decidieron que tal vez se animase si traían un grupo de gatitos de la Peninsula Humane Society (de San Mateo, California) para visitarla. Koko se enamoró de un pequeño de cuatro semanas, Moe, a quien llamó "BABY" mientras lo acunaba, acariciaba y ronroneaba entre risas. Moe es hoy también una celebridad…
Como cualquier otro responsable y consciente amante de los felinos, Koko colabora con la Humane Society en sus campañas para favorecer las adopciones de gatos. Y, por otra parte, las visitas de los gatitos y la compañía de Smoky le ayudan a mantener su equilibrio emocional. La Gorilla Foundation está considerando la posibilidad de adoptar un nuevo gatito que haga feliz a Koko y sirva de compañía para Smoky. Como muchos amantes de los gatos saben, un solo gato nunca es suficiente…
Koko ha demostrado al mundo que todos los animales, ya sean humanos, gatos o gorilas, son capaces de pensar, sentir y amar, y que todas las criaturas merecen nuestro respeto. Hay un mensaje que dar a las nuevas generaciones, que todos somos uno, y que los animales probablemente poseen las mismas capacidades que los humanos hasta ahora creían poseer en exclusiva. Para la doctora Patterson, la experiencia de Koko ha abierto las puertas para explorar la complejidad de las emociones de todos los animales (sin olvidar que nosotros también lo somos). La gente que convive con animales sabe lo perceptivas que son sus mascotas, y cómo se trata, en verdad, de individuos perfectamente diferenciados, con un carácter y una personalidad propias.
La doctora Patterson es la autora del best-seller "El gatito de Koko", en cuya introducción dice: " La historia de Koko continúa fascinando a los humanos porque Koko se ha convertido en embajador de los derechos de los animales en un mundo de humanos. La historia de su vida nos enseña que cada especie necesita un espacio en el mundo y que tiene derecho a sobrevivir".
Este es el final feliz para Lily, la gran danés ciega y su fiel amigo Maddison que se convirtió en su perro guía para ayudarla. Fueron más de 2.000 personas las que escribieron a un periódico para ofrecerse con la adopción.
Ahora Lily y Maddison han sido trasladados desde el centro “Dog Trust” en Shrewsbury a la zona de Cheshire para vivir con la familia Williams.
Anne Williams, de 52 años de edad y su marido Len, de 53 años, un ex bombero, se enamoraron de los perros cuando leyeron sobre ellos y fueron ellos finalmente los que los han adoptado.
La señora Williams, gerente de un negocio de seguros, dijo: “Siempre hemos tenido dos perros juntos, nos gustan para tener compañía”. “Mi hija se mudó hace cinco meses, llevándose a sus dos setters inglés con ella, por lo que la casa se ha quedado muy vacía sin ellos”.
“Vivimos en el campo y echo de menos tener un motivo para salir a caminar”. “No puedo esperar a tener a los perros con nosotros”. “Tenemos también un gran jardín que es perfecto para los dos perros”.
La pareja planea llevar a los dos gran danés de vacaciones a Francia y al Distrito de los Lagos para disfrutar de la vida con su nueva familia.
Louise Campbell, gerente de la Fundación “Dogs Trust” en Shrewsbury, dijo: “Este es el final feliz que todos estábamos esperando y todo el mundo está encantado con Lily y Maddison“. “La familia Williams es la pareja perfecta y sabemos que les darán todo el amor y cariño que necesitan“.
Dodger, que se podría traducir por algo así como "tramposo", vive fielmente a su nombre montando en autobús sin pagar.
El mañoso Dodger se baja del autobús cerca de su casa en Bridport, Dorset
El minino pelirrojo, que recibió su nombre por el personaje Arthur Dodger de Oliver Twist, se ha aficionado a subir y bajar del autobús en la estación próxima a su casa.
Este gato de 15 años incluso se acomoda en el regazo de los perplejos pasajeros durante el trayecto de 10 km de Bridport a Charmouth, en Dorset.
Dodger es un viajero tan habitual que incluso algunos de los conductores llevan consigo latas de comida para gatos para dárselas. Incluso saben en qué paradas dejarle bajar.
Cuando termina sus paseos, el minino errante vuelve a su casa con su dueña Fee Jeanes.
La señora Jeanes, de 44 años, supone que Dodger se aficionó a los autobuses al resultarle calentitos, como un invernadero, cuando les da el sol. Pero la aventurera mascota ha terminado haciendo varios viajes completos.
La señora Jeanes, de 44 años, comentó al respecto: "Nos mudamos aquí hace 19 meses y la parte trasera de nuestra casa da a la estación de autobuses. (...) Es mayor y muy amistoso. al principio Dodger iba a la estación de autobuses porque la gente allí le daba de comer golosinas o trozos de su comida. Pero entonces empezó a subirse a los autobuses porque son como invernaderos en los días soleados.
La semana pasada descubrí que se había ido hasta Charmouth y vuelta, q son 10 millas en total. No le había visto en toda la mañana hasta que mi hija Emily dijo que una de sus amigas acababa de verlo en el autobús a Charmouth. No podía creerlo y me asusté. Cogí el coche para ir a buscarle y en ese momento el autobús paró cerca de nuestra casa y dejó bajar a Dodger.
Se había dormido en el autobús y nadie se fijó. Cuando el conductor se dio cuenta de quién era Dodger y dónde vivía, lo mantuvo en el autobús.
Esa tarde vi a Dodger subirse a otro autobús y corrí a decirselo a la conductora. Me quedé helada cuando me dijo que Dodger siempre se subía ahí y que le gustaba sentarse en los asientos que quedan calientes cuando los pasajeros se levantan."
"Los conductores le compran comida para gatos, y él se sienta en el regazo de la gente."
"A veces simplemente se sienta en mitad de la calle y espera a que aparezca el autobús para subir."
Dodger es conocido entre los pasajeros habituales y los conductores, pero aun así la señora Jeanes recibe varias llamadas a la semana preguntandole si ha perdido un gato rojizo.
Un portavoz de la empresa de autobuses ha dicho que no les importa que Dodger se suba a los autobuses, pero tampoco le animan a ello: "Se ha pedido a los conductores que no lo alimenten porque sabemos que ese gato tiene dueño y no queremos desanimarle a volver a casa a por comida y refugio, pero en principio no tenemos problema con que ronde la estación de autobuses". "Dado que este gato es ya mayor, suponemos que podría ser beneficiario de una tarifa gratuita para jubilados".
La escena ocurrió en diciembre, en el conocido como Parque
Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi, en Uganda. Un grupo de
exploradores se adentró en una de las pocas zonas de la Tierra donde
estas poblaciones de gorilas en extinción están en libertad.
De repente, se encuentran con el paso de una manada con la figura
dominante de uno de ellos al frente. A partir del minuto 02:32, se
produce la “típica” reacción de un padre cuando ve que su hijo se
detiene para jugar.
Y es que la situación que vemos en ese momento
es simplemente asombrosa. La llegada del grupo y el paso por el lugar
donde se encontraba el hombre, da como resultado una situación
inesperada. Uno de los gorilas jóvenes se para para interactuar con el
sujeto. Le toca, lo mira… hasta que vemos como la figura jerárquica del
gorila jefe lo intenta separar de él con la mano, como cansado de la
situación.
Al ver que el gorila joven vuelve a la carga por detrás
para estar con el hombre, el gorila jefe (o padre) decide hacer un alto
en el camino para que todo ocurra con normalidad. Se sienta, espera
pacientemente un rato y luego vuelve a emprender el camino arrastrando
al resto. Una escena increíble la vivida hace unos pocos días.
El gorila con el que se encuentran los exploradores es el Gorila de Montaña (Gorilla beringei beringei),
una de las dos subespecies de gorila oriental. Una familia de la que
sólo quedan dos poblaciones en libertad. Una de ellas se encuentra en
las montañas Virunga, en África Central. La otra en la selva de Biwindi,
en Uganda y de donde pertenecen las imágenes.
El asombroso Parque
Nacional de Bwindi que vemos en las escenas es Patrimonio de la
Humanidad por la Unesco desde 1994. Un parque de más de 32.000 hectáreas
donde sólo es posible ir a pie.
En su interior destacan una gran
cantidad de especies de aves junto a unos trescientos Gorilas de
Montaña, casi la mitad de la población mundial de esta especie en
peligro de extinción (se calcula que restan unos 700 en total). De ahí
que las imágenes que acabamos de ver tengan un valor aún mayor.
La naturaleza no deja de sorprendernos cada día con extraños casos como el que ocurrió en el Parque Nacional de Pukaha Mt Bruce, de Nueva Zelanda.
El nacimiento de un pollo de Kiwi albino el pasado 1 de mayo en este parque ha resultado una agradable sorpresa para sus cuidadores. El Kiwi o Roroa es el símbolo nacional de Nueva Zelanda. Es un ave nocturna no voladora que se encuentra en peligro de extinción. Estas aves no necesitaban volar al carecer de grandes depredadores en la isla. Con la llegada del hombre y sus animales domésticos a su hábitat, eso cambió de forma radical. Al no necesitar volar, carecen de quilla en el esternón en la que sostener los músculos de sus alas, las cuales son tan pequeñas que se esconden bajo su plumaje. Su cuerpo parece más bien cubierto de pelo que de plumas.
Estas aves solo miden hasta 40 centímetros, y su peso llega a los 2,800 kilos en el caso de las hembras, y alrededor de 2,200 kilos en el de los machos. Sin embargo sus huevos son los de más grandes en proporción al tamaño de la especie, de todas las aves.
Esperamos que el nacimiento de este extraordinario pequeño sea un símbolo de buena suerte para toda la especie.
Una leona blanca ha dado a luz el pasado lunes a cuatro cachorros, también de pelaje blanco, en el zoológico de Belgrado. El zoo de la capital serbia cuenta ahora con seis crías de león, un león de un año y cuatro más adultos, de los cuales tres son blancos, la principal atracción de la instalación.
El científico Paul F. Norris ha publicado recientemente este ensayo para AnimalWise acerca de las sorprendentes relaciones lúdicas entre los delfines y las ballenas jorobadas. En él, se trata la comunicación entre especies y se ve cómo estas criaturas aparentemente tan diferentes, comparten los sencillos placeres de la vida.
Se conocen muchas relaciones "de amistad" entre individuos de distinas especies, pero es habitual que haya mediado el ser humano. Sin embargo, nos sorprende ver que historias como ésta suceden realmente en la naturaleza.
Éste es un estudio publicado en la revista Aquatic Mammals, en la que documenta la relación lúdica entre miembros de las especies de los delfines mulares (Tursiops truncatus) y las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae ).
Esta primera escena tuvo lugar en una tarde de enero frente a la costa noroeste de Kauai, cuando un grupo de ocho delfines se encontró con un par de ballenas jorobadas. Dos de los delfines "nariz de botella" - al parecer los adultos - se acercaron a una de las ballenas, primeramente para navegar por la onda creada por la cabeza de la ballena al nadar. Entonces, uno de ellos empezó a hacer equilibrios sobre el chorro de agua emitido por la ballena al respirar, la ballena se detuvo y lo levantó lentamente en el aire.El delfín mantuvo una posición arqueada del cuerpo, sin hacer esfuerzo por escapar. De este modo, la ballena pudo levantarlo hasta ponerle en posición vertical sobre el agua; momento en el que el delfín se dejó deslizar sobre la joroba de la ballena, volviendo al agua.
El segundo encuentro también se produjo en una tarde de enero, esta vez frente a la costa noroeste de Maui, cuando una hembra adulta de delfín "nariz de botella" se acercó nadandohasta una ballena jorobada y su cría.La ballena alzó a la delfín un total de 6 veces sobre su espalda (durante unos 8 minutos y medio).
El juego puede servir para varios propósitos importantes - por ejemplo, puede proporcionar una vía para que los animales inteligentes y sociales, como los delfines y las ballenas a experimentar con su entorno, mejorar sus habilidades físicas y aprender a interactuar conjuntamente con los demás. Pero al margen de cualquier significado evolutivo práctico, me gusta pensar que de estos encuentros, en ocasiones, puden ocupar unos minutos de la seria tarea de supervivencia para compartir un poco de diversión.
Cuando la enfermedad obligó a los veterinarios extraerle los ojos a Lily, una gran danés, las perspectivas de vida de ella no parecían muy buenas. Pero nadie contaba con que su amigo Maddison intervendría como un perro guía para ella.
La pareja ha sido inseparable desde hace años, pero ahora se enfrentan a un problema: buscan un nuevo hogar por que su dueño ya no puede hacerse a cargo de ellos.
Esto se vuelve más difícil, pues si alguien se interesa en el gran danés, ha de saber que no viene sólo. En realidad no se pueden separar. Tienen desde julio esperando a que alguien los adopte.
Louise Campbell, gerente del centro Dogs Trust re-homing, en Shrewsbury, ciudad del condado Shropshire, Inglaterra, Reino Unido, dijo que Maddison es el perro guía de Lily. Que si están fuera de la casa, Maddison la dirigirá y la toca para indicarle por dónde ir. Afirma que es muy conmovedor velos, y la manera en la que Maddison cuida de Lily.
Lily, que ahora tiene seis años, fue atropellada cuando era un cachorro, el accidente dañó de modo irreparable su globo ocular. Fue entonces cuando Maddison, que actualmente tiene siete años, se acercó a ella y han tenido una relación muy especial.
Los mejores amigos vivieron juntos hasta que sus propietarios decidieron que no podían seguir cuidándolos.
Al perder su vista, Lily ha desarrollado otros sentidos para saber cuando Maddison está cerca de ella. Duermen juntos y ellos comprenden muy bien sus ladridos, que son diferentes a lo ordinario. Ellos se llevan muy bien y disfrutan de su compañía mutua. ¡Ojalá alguien los adopte a ambos!
Los habitantes de la pequeña ciudad estadounidense de Sharon, en Wisconsin, eligieron a un gato como alcalde. Durante su habitual día laboral el 'jefe' de la ciudad recibe a los visitantes e inspecciona el territorio.
La historia comenzó cuando una empleada de la alcaldía alimentaba a un gatito que habitaba junto al edificio administrativo. El animal, conocido como Freddy, pronto comenzó a esperar a la mujer cada mañana a las puertas de la alcaldía. Los habitantes de la ciudad querían al gato y le nombraron talismán de la ciudad, pero luego decidieron otorgarle un título más importante y le designaron alcalde.
Cabe mencionar que la ciudad de Sharon, en la que viven unas 1.500 personas, es bastante peculiar y tiene incluso su propio presidente, aunque en este caso sí se trata de una persona. El nuevo alcalde goza del respeto sus vecinos, y encontrarse con él en la calles es considerado un gran honor. Los coches siempre paran cuando el “alto funcionario” cruza la calle.
Jack, es un cordero que se crió con un springer spaniel y ahora está convencido de que es un perro pastor.
Jack posando junto a Jessie (Foto: dailymail.co.uk)
La pareja que vive en el Reino Unido, Alison Sinstadt y Simon Sherwin, que también son dueños de una tienda y una granja en el norte del país, salvaron al cordero de morir poco después de su nacimiento. Alison contó que de los tres corderos recién nacidos, Jack era el más pequeño y débil, por lo que decidieron llevarlo a su casa donde lo obligaron a beber leche.
Pronto Jack y la perra Jessie se hicieron muy buenos amigos, tanto que Jack, de seis meses de edad, ni siquiera reconoce a los de su propia especie. Lo más curioso es que ahora lleva collar, salta sobre sus patas traseras, trae un palo y drisfruta caminar.
“Jack sigue a Jessie dondequiera que vaya e incluso trata de imitarla cuando ladra”, comentó Alison. “Su ‘beee’ tiene ciertos matices de ‘guau’ que todo el mundo encuentra muy divertido“.
Además, cuando Jack sale con Jessie al pasto, el cordero intenta también arrear a las ovejas y reunirlas bajo su guía.
Ya era conocida la capacidad de los delfines de encontrar presas mediante ecolocalización (sonar). Pero los delfines de Guyana han desarrollado la capacidad de detectar los campos eléctricos generados por los peces que les rodean.
Unos investigadores de la Universidad de Rostock en Alemania notaron algo raro en las imágenes térmicas de los orificios de las mandíbulas superiores de estos delfines. Así que lo estudiaron y descubrieron que dichos animales tienen “electro-percepción sensorial“. Esta cualidad ya se había encontrado anteriormente en algunos peces y anfibios, además de en el ornitorrinco.
Examinaron el cadáver de un delfín fallecido y entrenaron a otro vivo para que detectara campos eléctricos. De esta forma consiguieron probar que los delfines de Guyana han evolucionado logrando un nuevo sentido.
Se podría decir que esta electro-percepción es un complemento al sonar habitual en estos cetáceos. En las distancias cortas, el sonar no tiene buenos resultados, pero la detección de campos eléctricos es perfecta.
Wolf Hanke (miembro del equipo) asegura que esta habilidad de los delfines es muy reciente y afirma que es relativamente fácil evolucionar convirtiendo los mecanoreceptores (como las células de nuestro oído) en electroreceptores. De hecho se sugiere que todos los mamíferos tienen el potencial de evolucionar. Quién sabe si algún día los humanos podrán “sentir la presencia” de otros.
